Cuando el pueblo costero de Amity se ve atacado por un peligroso tiburón blanco, el jefe de policía del lugar (Roy Schneider), junto a un joven biólogo marino (Richard Dreyfuss) y a un veterano cazador de tiburones (Robert Shaw), inician una desesperada búsqueda para destruir a la bestia antes de que vuelva a matar.